Chuck Norris est mort : la légende du cinéma d'action s'éteint à 86 ans
Le monde du cinéma et des arts martiaux est en deuil. Chuck Norris, légende incontournable des films d'action et star de la série culte Walker, Texas Ranger, est décédé jeudi 19 mars 2026 à Hawaï, à l'âge de 86 ans. Sa famille a annoncé la nouvelle sur les réseaux sociaux, décrivant une disparition soudaine survenue après un malaise alors qu'il se trouvait sur l'île de Kauai.
« C'est le cœur lourd que notre famille partage le décès soudain de notre bien-aimé Chuck Norris hier matin », a écrit la famille dans un communiqué. « Sachez qu'il était entouré de sa famille et qu'il était en paix. » L'acteur avait été hospitalisé dans les dernières heures, alors même qu'il s'entraînait encore quelques jours plus tôt, fidèle à la discipline qui a guidé toute son existence.
Né Carlos Ray Norris le 10 mars 1940 à Ryan, dans l'Oklahoma, Chuck Norris a d'abord servi dans l'US Air Force entre 1958 et 1962 avant de se tourner vers les arts martiaux. Champion du monde des mi-lourds en karaté de 1968 à 1974, c'est cette excellence qui lui a ouvert les portes d'Hollywood. Sa rencontre avec Bruce Lee a changé le cours de sa vie.
Du combat légendaire contre Bruce Lee à Walker, Texas Ranger
En 1972, Bruce Lee lui offre son premier rôle au cinéma dans La Fureur du Dragon. La scène de combat dans le Colisée de Rome reste gravée dans l'histoire du cinéma d'action comme l'un des affrontements les plus mémorables jamais filmés. Ce duel chorégraphié avec une précision chirurgicale a révélé Chuck Norris au monde entier.
Après un premier rôle principal dans Breaker! Breaker! en 1977, l'acteur a enchaîné les films d'action tout au long des années 1980, devenant une figure emblématique du genre aux côtés de Sylvester Stallone et Arnold Schwarzenegger. Mais c'est la télévision qui l'a véritablement propulsé au rang de star planétaire.
De 1993 à 2001, Walker, Texas Ranger a conquis des millions de téléspectateurs à travers le monde. En France, la série diffusée sur TF1 a rassemblé des audiences considérables. Chuck Norris y incarnait Cordell Walker, un ranger du Texas incarnant la justice avec ses poings autant qu'avec son badge. Le personnage est devenu synonyme de droiture et de courage.
Le phénomène internet des « Chuck Norris Facts »
Au-delà de sa carrière d'acteur, Chuck Norris est devenu un véritable phénomène culturel grâce aux « Chuck Norris Facts ». Ces blagues virales, apparues au début des années 2000, célébraient avec humour sa force supposément surhumaine : « Chuck Norris ne dort pas, il attend », « Quand Chuck Norris fait des pompes, il ne se soulève pas, il repousse la Terre ». L'acteur a toujours accueilli ce phénomène avec bienveillance et humour.
Chrétien évangélique convaincu et républicain engagé, il avait notamment soutenu les campagnes présidentielles de Mike Huckabee et Donald Trump. Ces dernières années, il s'était retiré de la vie publique pour s'occuper de son épouse Gena O'Kelley, avec laquelle il était marié depuis 1998. Le couple vivait dans leur ranch du Texas, loin des projecteurs.
Le 10 mars dernier, jour de son anniversaire, il avait posté une vidéo le montrant en train de boxer avec un partenaire d'entraînement. « Je ne vieillis pas. Je passe au niveau supérieur », avait-il écrit en légende, fidèle à son image de combattant éternel. Une semaine plus tard, il nous quittait.
Les hommages ont afflué dès l'annonce de sa mort. Sylvester Stallone a salué un « grand homme ». Jean-Claude Van Damme a rendu hommage à quelqu'un pour lequel il a « toujours eu du respect ». Dolph Lundgren a déclaré l'avoir « toujours considéré comme un modèle » depuis ses débuts dans les arts martiaux. Une génération entière d'acteurs et de fans pleure aujourd'hui celui qui incarnait, à lui seul, l'esprit du cinéma d'action américain.
Chuck Norris laisse derrière lui son épouse Gena, ses fils Eric et Mike, ses filles Dakota, Danilee et Dina, ainsi que plusieurs petits-enfants. Il restera à jamais comme l'homme qui, par sa sueur et sa détermination, a transformé un destin modeste en une légende planétaire.