Tinder explose en Arabie saoudite : 3,5 millions de téléchargements en 2025
En Arabie saoudite, royaume longtemps réputé pour ses restrictions sociales strictes, une révolution silencieuse est en cours. Les applications de rencontres, Tinder en tête, connaissent un succès phénoménal. Selon le Wall Street Journal et la société d'analyse Sensor Tower, les téléchargements des principales apps de dating ont atteint 3,5 millions en 2025, générant près de 16 millions de dollars de revenus.
Il y a dix ans à peine, le simple fait de flirter en public pouvait attirer l'attention redoutée de la police religieuse saoudienne. Les rencontres prémaritales étaient taboues, et les jeunes Saoudiens ne rencontraient leurs futurs conjoints que lors de présentations orchestrées par leurs familles. Aujourd'hui, le royaume vit une transformation sociétale profonde sous l'impulsion du prince héritier Mohammed ben Salmane et de son programme Vision 2030.
Une société en pleine mutation
Les réformes engagées ces dernières années ont progressivement assoupli les codes moraux stricts qui régissaient la vie quotidienne. La déségrégation des cafés, l'autorisation pour les femmes de conduire, et un relâchement général du contrôle social ont créé un environnement propice aux rencontres. Dans les grandes villes comme Riyad et Djeddah, il devient de plus en plus courant de voir des jeunes hommes et femmes attablés ensemble dans des cafés branchés.
Tinder domine largement ce marché émergent. Au troisième trimestre 2025, l'application a généré plus de 200 000 dollars de revenus hebdomadaires, avec un pic à 238 000 dollars fin septembre. Le nombre d'utilisateurs actifs est passé de 77 000 en juin à plus de 81 000 en fin de trimestre. « Ma génération a grandi dans l'isolement et dans des écoles non-mixtes. Les gens s'habituent encore au concept de dating », confie Tala Alarfaj, 23 ans, au Wall Street Journal.
Entre modernité et prudence
Les profils Tinder saoudiens révèlent une approche encore prudente de ces nouvelles libertés. De nombreuses femmes dissimulent leur visage derrière des émojis ou préfèrent poster des photos de leurs mains, de cafés ou de paysages de voyage. Les biographies évoquent souvent des centres d'intérêt comme le sport ou des recherches de relations sans engagement. Certains utilisateurs sont plus ouverts, affichant leur visage en tenue traditionnelle – thobe pour les hommes, abaya pour les femmes – et partageant leur nom ou leur université.
Les rendez-vous discrets en voiture persistent dans les zones plus conservatrices, tandis que dans les métropoles, les couples se retrouvent dans des cafés à l'atmosphère détendue, repérés par le bouche-à-oreille. Pour les utilisateurs LGBTQ+, confrontés à une stigmatisation plus forte, l'anonymat reste souvent de mise.
Cette explosion du dating en ligne témoigne d'une jeunesse saoudienne avide de normalité sociale. Si les mentalités évoluent rapidement dans les grandes villes, le pays tout entier s'adapte progressivement à ces nouveaux modes de rencontre. Une révolution culturelle qui, « swipe » après « swipe », redessine les contours de la société saoudienne.