Bithumb envoie par erreur 620 000 bitcoins à ses clients, soit 37 milliards d'euros
La plateforme d'échange de cryptomonnaies sud-coréenne Bithumb a commis une erreur monumentale vendredi 6 février. Lors d'une opération promotionnelle de routine, un employé a saisi la mauvaise dénomination de paiement, envoyant 620 000 bitcoins — soit l'équivalent de 37 milliards d'euros — à 695 clients au lieu des modestes récompenses prévues.
L'opération devait être anodine. Bithumb, l'une des plus grandes plateformes de cryptomonnaies en Corée du Sud, souhaitait distribuer une récompense de 2 000 wons (environ 1,15 euro) à chacun de ses utilisateurs dans le cadre d'un événement promotionnel. Mais une erreur humaine a transformé cette opération en un séisme financier sans précédent dans l'histoire des cryptomonnaies.
Au lieu de créditer les comptes en wons, un employé a saisi par erreur la dénomination « BTC » dans le système. Résultat : certains utilisateurs se sont retrouvés avec 2 000 bitcoins sur leur compte, alors qu'ils n'auraient dû recevoir que 2 000 wons. Au total, 620 000 bitcoins ont été distribués à 695 comptes clients, pour une valeur estimée à 37 milliards d'euros au cours actuel d'environ 59 300 euros le bitcoin.
Une réaction en 35 minutes et un marché secoué
Les équipes de Bithumb ont détecté l'anomalie et ont bloqué les transactions ainsi que les retraits des comptes concernés en 35 minutes. Mais le mal était en partie fait. Plusieurs bénéficiaires, réalisant leur fortune soudaine, se sont empressés de vendre leurs bitcoins inattendus, provoquant une chute brutale de 17 % du cours du BTC sur la plateforme vendredi soir.
Dans un communiqué officiel, Bithumb a tenu à rassurer ses utilisateurs : « Nous tenons à préciser que cet incident n'est pas lié à un piratage externe ou à des failles de sécurité, et qu'il n'y a aucun problème avec la sécurité du système ou la gestion des actifs des clients. » La plateforme a ajouté : « Nous présentons nos sincères excuses. »
99,7 % des fonds récupérés
Malgré l'ampleur de l'erreur, Bithumb affirme avoir récupéré la quasi-totalité des fonds. Sur les 620 000 bitcoins envoyés par erreur, 618 212 ont été récupérés, soit 99,7 % du montant total. Parmi les 1 788 BTC déjà vendus par des clients, 93 % ont été récupérés sous forme de wons et d'autres actifs numériques. Le montant restant sera couvert par les fonds propres de l'entreprise.
Cet incident spectaculaire illustre les risques opérationnels majeurs auxquels sont confrontées les plateformes d'échange de cryptomonnaies. Alors que le secteur traverse une période de turbulences — le bitcoin a déjà connu des baisses significatives ces dernières semaines — cette bourde historique relance le débat sur la régulation et les contrôles internes de ces plateformes.
Les autorités financières sud-coréennes n'ont pas encore réagi officiellement à cet incident, mais cette affaire pourrait accélérer les discussions sur un renforcement des cadres réglementaires encadrant les opérations des plateformes de cryptomonnaies dans le pays.