Mercato OM : Nwaneri, Timber et Nnadi, les renforts qui relancent Marseille

Malgré une élimination douloureuse en Ligue des Champions et une défaite humiliante face au PSG (0-5), l'Olympique de Marseille a réussi un mercato hivernal ambitieux. Trois recrues — Ethan Nwaneri, Quinten Timber et Tochukwu Nnadi — sont venues renforcer l'effectif de Roberto De Zerbi, offrant enfin une bouffée d'oxygène aux supporters phocéens.

La fenêtre de transferts de janvier 2026 restera comme l'une des plus agitées de l'histoire récente du club. Alors que les résultats sportifs plongeaient l'OM dans la tourmente, avec une élimination sans appel face au Club Bruges (0-3) en phase de poules de la Ligue des Champions, Pablo Longoria et Medhi Benatia ont choisi de répondre par le recrutement. Trois signatures, trois profils complémentaires, pour relancer une machine marseillaise en panne de confiance.

Le coup le plus spectaculaire est sans doute l'arrivée d'Ethan Nwaneri, le prodige d'Arsenal. À seulement 18 ans, le milieu offensif anglais a été prêté jusqu'à la fin de la saison pour un montant garanti de 1,5 million d'euros, pouvant atteindre 4 millions selon ses apparitions. « Quand j'ai entendu la nouvelle, je n'ai même pas réfléchi. Ma réponse a été oui tout de suite parce que c'était une excellente opportunité. Marseille est un club tellement énorme », a confié le joueur à son arrivée. William Saliba, passé par le Vélodrome lors de sa propre formation, a joué un rôle déterminant pour le convaincre.

Timber, l'aubaine venue de Feyenoord

Quinten Timber incarne le transfert malin de cet hiver. Frère jumeau de Jurriën Timber, défenseur d'Arsenal, le milieu néerlandais de 24 ans a été arraché à Feyenoord pour seulement 4,5 millions d'euros, alors que sa valeur marchande était estimée à 25 millions. En conflit ouvert avec son entraîneur Robin van Persie après la défaite lors du derby face au Sparta Rotterdam (3-4), Timber avait publiquement demandé son départ. L'OM, qui le suivait depuis l'été, a sauté sur l'occasion. Milieu défensif complet, reconnu pour son impact physique et sa qualité de relance, il apporte une dimension supplémentaire à l'entrejeu marseillais.

Pierre-Emile Højbjerg, lui-même recruté à l'intersaison, a salué ces deux arrivées : selon le Danois, Nwaneri et Timber se sont « vite adaptés » au vestiaire et au rythme de la Ligue 1. Un signal encourageant pour la deuxième partie de saison.

Nnadi, le pari nigérian

Plus inattendu, le transfert de Tochukwu Nnadi a été bouclé dans la plus grande discrétion. Âgé de 22 ans, ce milieu récupérateur nigérian est arrivé de Zulte Waregem, en Belgique, pour environ 6 millions d'euros bonus compris. Un parcours atypique — formé aux Émirats arabes unis, révélé en Bulgarie avec le Botev Plovdiv, puis passé par la deuxième division belge — qui ne l'a pas empêché de décrocher une sélection avec les Super Eagles lors de la CAN 2025. West Ham était également sur les rangs, mais l'OM a su conclure le premier.

Ces trois recrues ne font pas oublier les départs. Angel Gomes, arrivé libre l'été dernier, a surpris en filant à Wolverhampton. Neal Maupay a été prêté au FC Séville, tandis qu'Amir Murillo négocie un transfert vers Besiktas pour environ 5 millions d'euros. Robinio Vaz a quant à lui rejoint Sassuolo pour 10 millions d'euros, un joli coup financier pour un joueur formé au club.

Reste la question cruciale : Roberto De Zerbi. Après l'humiliation subie au Parc des Princes et l'élimination européenne, l'entraîneur italien a réaffirmé sa détermination. « J'ai la force pour rester à Marseille cinq ou six ans car j'aime ça, c'est ma passion. Ce qui m'énerve, c'est le manque de régularité, le sentiment d'impuissance », a-t-il déclaré, balayant les rumeurs d'un remplacement par Walid Regragui. Un maintien en poste qui rassure, y compris Arsenal, soucieux que Nwaneri évolue dans un cadre stable.

Avec un quart de finale de Coupe de France à venir et une fin de saison en Ligue 1 encore disputée, l'OM dispose désormais d'un effectif renforcé pour inverser la tendance. Nwaneri a d'ailleurs parfaitement lancé son aventure marseillaise en marquant dès son premier match, face à Lens. De quoi redonner le sourire au Vélodrome.